Urodził się w East Dereham, w Norfolk, w Wielkiej Brytanii. W latach 1943-1947 służył w armii brytyjskiej na Dalekim Wschodzie. Po powrocie do kraju pracował jako księgarz w Oksfordzie, gdzie powstała jego pierwsza książka (The Brightfount Diaries) w 1955 roku. W tym samym roku, gazeta "The Observer" ogłosiła konkurs na opowiadanie, którego akcja miała rozgrywać się w roku 2500. Aldiss wygrał ten konkurs opowiadaniem "Not For An Age". Dzięki temu opublikował swoją pierwszą książkę fantastyczną. Uważany, obok Ballarda i Moorcocka, za twórcę Nowej Fali w SF. Najbardziej znane dzieło to Trylogia Helikonii, o planecie której kalendarzowy rok (czyli okres obiegu wokół słońca) liczy 3000 ziemskich lat. Z innych znanych tytułów należy wymienić "Cieplarnię" i "Non Stop". W Polsce ostatnio przypominany przez Wydawnictwo Solaris.

11 czerwca 2005 roku został odznaczony tytułem Oficer Orderu Imperium Brytyjskiego (OBE) za swoje zasługi dla literatury. W 2007 roku odwiedził Polskę, był gościem Międzynarodowego Festiwalu Fantastyki w Nidzicy.